===>Сквер на окраине города, особняк Фредерика Солера
Вы можете представить себе призрака?
Большого, воздушного призрака, появляющегося в конце длинного коридора городской больницы на темно-синих  крыльях... Если можете - значит, вы видели Рыжую. Пожалуй, только ей могло так "сказочно" повезти - ведь всем нормальным людям достаются нормальные больничные халаты, а не кусок светло-синей ткани, который приходится завязывать под подбородком на манер плаща странника из романтического фентези, верно? Эффект таинственности разбивался в прах о скрипящий шорох бахил, но возможно оно и к лучшему.
Бендиксена зарегистрировали, доставили и уложили в палату около двух часов назад, а Рыжая все еще продолжала носиться по коридорам туда-сюда, пытаясь успокоиться. Получалось настолько хреново, что в конце-концов она не выдержала и предприняла попытку пробраться в палату.
Туда нельзя - безапелляционно заявила медсестра, откусив уголок от ногтя и поправив прическу.
Рыжая фыркнула, присела на стоящий рядом стул и всерьез задумалась, изредка щелкая пальцами и поглядывая на часы. Наконец ей в голову пришла мысль, настолько дерзкая и простая, что Эст даже удивилась, что не додумалась до этого раньше. Часы показывали без пяти минут полдень. Хмыкнув, она отошла в сторону, потопталась на месте, изображая удаляющиеся шаги. Кажется, медсестра поверила, и преспокойно удалилась на обед. Едва дождавшись, пока удаляющиеся шаги стихнут, Эстер быстро, на цыпочках прокралась в нужную палату, с символичным номером "13" на двери.
Кроме Бендиксена в палате лежал еще мужчина лет сорока - увидев Эстер, он ухмыльнулся и спросил
Так вот ты какая, смерть в реанимации... А коса где?
Эст непонимающе нахмурилась и раздраженно отмахнулась от него. Бендиксен лежал на кровати, с забинтованной головой, с трубкой, идущей от запястья до бутылочки с лекарством - проще говоря, под капельницей, и по прежнему без сознания. Рыжая присела возле кровати, судорожно вцепившись в его кисть - стук пульса словно успокаивал ее

Медсестры быстро привыкли и смирились с тем, что покой больного будет нарушать эта настойчивая рыжая девчонка, которая упрямо не хотела покидать палату, и некоторые даже искренне жалели ее. Одна из них даже сочувственно поинтересовалась, кем ей приходится больной  Вальгард Бендиксен, и услышав честный ответ "Шеф" удивленно приподняла брови, многозначительно кивнула и сразу же оставила попытки дальнейшего общения с Эстер, видимо решив, что скоро за ней в любом случае приедут санитары из дома с мягкими стенами и сочувствующими улыбчатыми докторами, так что добиться от нее рассказа о "чем-нибудь интересненьком" все равно не получиться.
Эстер едва ли не начала засыпать из-за этой чудовищной, отвратительной тишины, прерываемой только негромким мелодичным храпом соседа по палате, как вдруг  услышала непривычно тихий и все еще несколько слабый голос Бендиксена
Я совершил совершенно не запланированный полёт с достаточной высоты, и предчувствую Ваш вопрос, отвечу – мне хреново. Но без вас, должен признать, было бы ещё хуже. Так что спасибо, Эстер
Эстер вздрогнула и тихо пробормотала себе под нос
Это просто моя работа...
на самом деле, конечно, это стоило ей гораздо больших усилий, чем ее повседневная работа - раза эдак в четыре больше усилий, но она совершенно не думала об этом. Неожиданно поймав себя на том, что все еще сидит, вцепившись в ладонь Бендиксена, Эстер смутилась и быстро спрятала ладони за спину.
Слушайте, где моя одежда и снаряжение? И где, собственно, алмаз? Вы в курсе?
Эстер пожала плечами и спокойно, со знанием дела, ответила:
Конечно. Все ваши вещи находятся в ординаторской, каждая пронумерована, а список вещей - у дежурного врача. Все они будут возвращены после выписки. Насколько я в этом разбираюсь - вас выпишут не меньше чем через четыре дня, и только под чью-то ответственность. Медсестра сказала, что Вы легко отделались - правда долго не могла понять природу царапин у вас на спине, но вполне удовлетворилась версией о падении с лестницы во время обрезания деревьев.
На самом деле медсестра сказала что-то вроде:"Ему повезло, в рубашке родился, счастливчик..." - при этом почему-то мечтательно закатив глаза и накручивая локон на палец, но Рыжая сочла лучшим не рассказывать об этом - в конце-концов, скорее всего "пострадавшему" это совершенно неинтересно.

Громадный, похожий на шифоньер, закутанный в белую ткань врач не вызвал в Эстер ничего кроме едва заметного раздражения - возможно, это было связано с едва ли не подсознательной неприязнью к людям, добровольно отдающим семь лет своей драгоценной жизни обучению в медицинском университете. Единственное, что Рыжая в свое время нашла для себя в нем полезного - там можно изучать латынь, а так же бегать по аудиториям и клянчить конфеты на правах дочери проректора. Вошедший врач не производил впечатление человека, который может научить латыни, и уж тем более не был похож на обладателя шоколадной фабрики, так что интерес к нему у Контедекс сразу же заметно угас. Тем более непонятно было, зачем он приходил и чего вообще хотел, но судя по тому, что для попадания в палату ему требовалось пройти мимо вахты, дежурная медсестра наверняка на месте. Это было плохо и сразу же доставляло дополнительные трудности. Контедекс задумчиво постучала пальцами по щеке, выстукивая тот самый ритм, который обычно бессознательно воспроизводят абсолютно все люди, когда нервничают или пытаются сосредоточиться - "Тук-туу-тук" - как нетрудно догадаться, "sos".
Итак, на чём мы остановились. Вы в принципе всё сделали правильно. И сейчас, я думаю, можете быть свободны. Только, сообщите об сложившихся обстоятельствах в гильдию и … приходите завтра.
Первое, что пришло в голову Рыжей - "А зачем?". Однако вопрос был очевидно глупым, особенно если учесть, что уходить Рыжая вообще не собиралась, поэтому Эст, подумав около двух секунд, ответила
Спасибо. И... Даже не надейтесь, я приду. - усмехнулась Эст, вставая со стула. "Думается мне, он еще успеет пожалеть что попросил меня об этом. От меня избавиться сложнее, чем от врожденного сифилиса."
Эстер осторожно подошла к двери, и прислонившись спиной к стене, аккуратно приоткрыла дверь. Сосед Бендиксена негромко хихикнул, но быстро уткнулся в газету, сдерживая рвущийся на свободу хохот. Дверь предательски скрипнула. Вот черт!. Медсестра сидела на месте, правда, сейчас больше была занята разгадыванием кроссворда. Эстер осторожно приоткрыла дверь шире и быстрым шагом вышла из палаты, стараясь по-прежнему перемещаться вдоль стены. Медсестра внимательно посмотрела на нее поверх очков, и снисходительно заявила
Да ладно, хорош прятаться-то. Что мы, нелюди, что ли?
Эстер неопределенно пожала плечами и, смущенно отдергивая кенгурушку, подошла к медсестре. Идти в гильдию решительно не хотелось. Неожиданно в голоу ей пришла невероятно простая мысль - а зачем идти, собственно?
А.. Можно позвонить?
Медсестра улыбнулась еще снисходительнее и доверительно сообщила
Главный с обходом меньше чем минуту назад ушел, так что давай, звони. Только быстро.
Спасибо! - пискнула Контадекс, и быстро набрала нужный номер.
Вначале трубку долго никто не брал, и Эст продолжала нервно выстукивать пальцами дробь на столе. Потом к телефону все-таки подошел Майк. Вкратце изложив ему суть проблемы, Эст положила трубку, не дожидаясь ответа, затем задумчиво оглянулась, окинув взглядом коридор. Наконец ей на глаза попались два стула в разных концах коридора. Сдвинув их вместе и свернувшись на них клубком, Эст довольно быстро заснула - правда, ежесекундно рискуя свалиться.